イソフラボンの効果とは？女性ホルモンへの影響や摂取量を紹介

大豆に含まれているイソフラボンは微量ですが、一番多く含まれているのが胚芽の部分で、含有量は大豆全体の約10倍です。

植物にとって芽や根になる胚芽は、最も重要な部分であり植物性プラセンタと言われるほど成長していく上で必要な栄養素が全て含まれています。

ポリフェノールとは植物に含まれている色素・苦味・渋み・あくなどの部分で、抗酸化作用のある成分として活性酸素を除去する効果があり、健康や美容に不可欠です。

私たちは呼吸をするだけでエネルギーを使用して、活性酸素を発生させます。活性酸素は細胞の老化や傷を付けて、様々な病気の原因となる物質です。

若い時は体内で活性酸素を除去する酵素が作られるため、自分自身で除去することができます。しかし、年齢を重ねるとともに活性酸素を除去する力が低下するため、外部からポリフェノールを摂取することが大切です。

イソフラボンには「グリコシド型」と「アグリコン型」の2つがあり、吸収性に違いがあります。

女性の更年期の症状は、エストロゲンが閉経に向かって急激に減少することによって起こると言われています。エストロゲンの代わりにイソフラボンを摂取することで、更年期症状の改善につながります。実際にイソフラボンを摂取したところ、血管運動神経症状（顔のほてりや発汗、腰、手足の冷え等）の改善がみられたとの研究もあります。

※参考：大豆イソフラボンアグリコンの更年期障害に対する効果について

エストロゲンの減少に伴い、骨量が著しく少なくなります。これにより更年期には骨粗しょう症の発生が急激に増加します。

イソフラボンはエストロゲンの代わりに骨量の減少を防ぎ、骨粗しょう症のリスクを減らす効果もあります。

※参考：大豆イソフラボンの骨代謝調整作用

イソフラボンは強力な抗酸化作用によってアンチエイジングにも欠かせない食材と言われています。

また、加齢によるエストロゲンの減少はコラーゲンなどの体内生成を低下させてしまいます。細胞内のコラーゲンが減少することでシワやたるみを増やしてしまいますが、イソフラボンはコラーゲンの体内生成を促してくれる働きがあります。これにより、シワやたるみの改善や肌のハリを保つ等の美肌効果が期待できます。

イソフラボンはがんのリスクを減らす効果があると期待されています。国立がんセンターの研究によると、イソフラボンの摂取量が乳がんの発生率と関連があるという結果が出ています。また、閉経後の対象者ではイソフラボンの摂取量が増加するにつれて乳がんの発生率が減少するという傾向があることが明らかになっています。

※参考：国立研究開発法人　国立がん研究センター

※参考：国立がんセンター情報研究部

イソフラボンには赤血球の粘度を抑制する働きがあり、血液をサラサラにする効果があります。その働きによって血行が良くなり、末端血管まで血液が行き渡るようになり冷え体質などの改善が期待できます。

冷え体質の方は温かい環境でも体の中が冷えているケースが多いため、血流を改善し、体の内側から温めることが大切です。

月経不順はエストロゲンが少なくなることやストレスによって起こります。

イソフラボンにはストレスホルモンを作る酵素の働きを防ぎ、ストレスに対抗できるホルモンの分泌量を増やす働きがあります。

そのため、イソフラボンを摂取し、ホルモンバランスを整えることで月経不順の改善を見込むことができます。

女性の体は排卵が終わると受精卵が着床できるように、厚く粘度の高い子宮内膜を作ります。しかし、子宮内膜に問題があるとなかなか着床できません。また、もし着床しても途中で剥がれてしまうこともあり、その結果、流産につながります。

アグリコン型のイソフラボンには、着床に必要なサイトカイン、LIF（白血病阻害因子）の分泌を促進する働きがあるとされていて、着床を促す効果があることがわかっています。

カルシウムは骨の主成分となり、骨を形成したり、骨の強度を保つために必要な成分です。また、イソフラボンは骨からのカルシウムの流出を防ぐ働きがあります。そのため、カルシウムとイソフラボンを一緒に摂取することで、より良い効果をもたらすことができます。

ビタミンCはイソフラボンと同様に抗酸化作用を持ち、美容効果も高いビタミンとしても知られています。また、ビタミンCにはイソフラボンと同様にコラーゲンの体内生成を促進する働きもあるため、一緒に摂ることで効果を高め合う栄養素となっています。