DHAが妊婦や赤ちゃんに必要な理由とは？

多価不飽和脂肪酸でもあるDHAは悪玉コレステロールを減少させてくれるため、血管障害の抑制効果があります。

わかりやすく言うと血液をサラサラにしてくれる働きです。ストレス、疲労、食生活の乱れなどの様々な原因で悪玉コレステロールが増えて血液がドロドロになります。そこを改善してくれるのがDHAであり、それによって生活習慣病の予防にもなると言われています。

血液をサラサラにする効果から中性脂肪の減少効果が高く、肥満や肝臓へのダメージも予防が期待されています。また、血糖値を下げるといった働きもあります。妊娠すると血糖値が高くなりやすく、妊娠糖尿病になる場合もあるため、DHAが妊娠中から必要と言われている理由の1つでもあります。

DHAは脳や網膜、神経に分泌している栄養素であり、脳の発育、成長などにも大きく影響があります。そのため、妊娠中や授乳中だけでなく、子どもから老人までとても大切な成分と言えます。

脳内の神経細胞は胎児の時にすべて出来上がります。妊娠するとママの体内に蓄積されたDHAが中期から後期にかけて胎児に届けられていくため、妊娠中はDHAをしっかり補っておくことが大切です。また、出産後も母乳を通してDHAが赤ちゃんに届けられるため、授乳中も引き続き不足させないようにする必要があります。

※DHAとEPA合わせて1日1000mg以上の摂取が推奨されています

※参考：魚を食べよう(米子医療センター)

栄養価が高く有効な栄養素ですが、DHAにも弱点があります。それが調理によってDHAの栄養が酸化してしまうということ。酸化というのは空気に触れて酸素と化合する反応のこと。例えると錆びつくイメージに近いです。

生の魚で摂取できるDHAの量を100%とした場合、20~50%ほど料理でDHA量が落ちてしまうと言われています。

熱や光などの調理でDHAが酸化しやすいため、もちろんお刺身など生で魚を食べた方が良いですが、毎日生魚を食べるというのは金銭的にも手間的にも難しいです。中には魚介類自体が苦手な人もます。

また、妊娠中は感染リスクも考慮して生モノを控える人が殆ど。つわり中は魚の匂いや味にも敏感になるため、魚介類を食べる機会は妊娠する前に比べて減ってしまいます。

妊娠中に魚を食べる上で注意したいのが魚の中に含まれている水銀。水銀を一定以上の量を摂取すると胎児に良くない影響を与える可能性があります。

水銀は食物連鎖が行われることで増えると言われていて、小さい魚を大きな魚が食べることで不純物と一緒に水銀を取り込んでいきます。胎児は水銀を体の外に出すことができないため、ママ自身が水銀を摂取し過ぎないように注意しましょう。

※参考：お魚について知っておきたいこと(厚生労働省)